Botanic Park of Crete

Το ταξίδι αυτό, όσο παράξενο και εάν φαίνεται, ξεκίνησε με την καταστροφική πυρκαγιά του 2003. Μια φωτιά που κατέκαψε μεγάλες εκτάσεις γης στο τόπο καταγωγής μου, τα Σκορδαλού και άφησε πίσω της μόνο στάχτες. Η οικονομική και οικολογική καταστροφή για το χωριό ήταν ανυπολόγιστη. Περίπου εκατό χιλιάδες δέντρα «τσουνάτης» ελιάς, ηλικίας πάνω από 400 χρονών, κάηκαν.

Η φωτιά άφησε στάχτες και τη δική μας περιουσία. Αντικρύζοντας την καμμένη γη η μόνη σκέψη που είχα ήταν να φυτέψουμε και πάλι τη γη μας. Να ξανανθίσει ο τόπος μας. Το γεγονός ότι τόσο ξαφνικά καταστράφηκε το φυσικό περιβάλλον, μου προκάλεσε ανείπωτη θλίψη. Εξίσου, όμως, θλιβερό ήταν για εμένα και το γεγονός ότι όλα αυτά συνέβησαν σε μια εποχή που οι άνθρωποι έχουν απομακρυνθεί από τη Φύση. Για κάθε άνθρωπο που έχει μεγαλώσει στην αγκαλιά της Φύσης, όπως εγώ, είναι στενάχωρη η σκέψη ότι οι σύγχρονοι ρυθμοί ζωής έχουν απορροφήσει την προσοχή αρκετών συμπολιτών μας που ζουν σχεδόν έγκλειστοι στις τσιμεντουπόλεις, και ότι αρκετά παιδιά δεν μπορούν να διακρίνουν βασικά είδη δέντρων, δεν έχουν δει τους καρπούς πάνω στα δέντρα, δεν έχουν βιώσει την ελευθερία στη Φύση.
Ανάμεσα σε αυτές τις σκέψεις γεννήθηκε η ιδέα του Κήπου.

Στόχοι

Η απόσταση ανάμεσα στην ιδέα και στην υλοποιήσή της ήταν μεγάλη , συχνά κουραστική και προϋπέθετε ανεξάντλητη υπομονή, προσήλωση και επιμονή.
Είμαστε περήφανοι που το Βοτανικό Πάρκο και οι Κήποι Κρήτης είναι ο μoναδικός Κήπος στο είδος του στην Ευρώπη. Η προσπάθεια όμως δεν σταματά εδώ. Στόχο έχουμε συνεχώς να εμπλουτίζουμε τον Κήπο με νέες ποικιλίες φυτών και δέντρων, με νέα μονοπάτια εμπειριών.
Ο Κήπος γεννήθηκε κυριολεκτικά από τις στάχτες και πλέον αποτελεί νησίδα ηρεμίας και ταξίδι στον κόσμο της Φύσης και των αισθήσεων. Συχνά, με έκπληξη οι επισκέπτες στέκονται μπροστά στην καμμένη ελιά που περήφανα στέκεται στο προαύλιο του Πάρκου. Η ελιά αυτή, καμμένη από τη φωτία του 2003, είναι πολλά περισσότερα από ένα σημείο μνήμης. Για εμάς είναι σύμβολο ελπίδας για όλα όσα μπορούν ξεκινήσουν, όταν όλα φαίνονται ότι έχουν χαθεί.